Keiner der beiden Männer sagte etwas, als Vicki die Tür hinter sich geschlossen hatte. Schließlich meinte Henry: „Jetzt ist sie im Fahrstuhl."

„Lassen Sie uns ganz sichergehen, daß sie auch drinbleibt." Als Henry ihm nach ein paar Sekunden zunickte, sagte Celluci: „Eine Sache wollte ich nämlich noch von Ihnen wissen: Warum haben Sie in jener Nacht auf der Lichtung Sullivan umgebracht?"

„Wenn er am Leben geblieben wäre, was hätten wir mit ihm anfangen sollen?"

„Gar nichts hätten Sie mit ihm anzufangen brauchen! Schlimmstenfalls hätte der Mann der Ärztin gemeldet, daß ich entkommen war, und das hat sie dann ohnehin mitbekommen, nachdem Swanson die Leiche gefunden hatte."

„Ohne die Leiche hätte Ms. Chou nie einen Aufhänger für ihr Expose gefunden."

„Da waren die Tatsachen bereits geschaffen", erklärte Mike finster. ,,Warum haben Sie ihn umgebracht?"

„Eigentlich ist das doch gar nicht die Frage, die Sie mir stellen wollten, Detective." Henry ließ die Maske des Prinzen der Menschheit fallen; Celluci verdiente eine ehrliche Antwort. „Ich werde Ihnen die Antwort nicht geben, nach der Sie suchen. Da müssen Sie Vicki schon selbst fragen."

„Wird sie es mir sagen?"

„Sie ist Vampirin. Nachtwandlerin."

„Wie Sie?"

Fast hätte Henry gelächelt - aber der Detective hatte so ernst geklungen, daß er es nicht übers Herz brachte. „Nein", sagte er statt dessen sanft. „Nicht wie ich. Wissen Sie, ich glaube allmählich, daß Vicki keinem der Unsrigen gleicht. Aber sie ist immer noch die Frau, in die Sie sich verliebt haben."

„Auch die Frau, in die Sie sich verliebt haben?"

Das emotionale Band, die Liebe, wenn man so will, die uns veranlaßt, unser Blut einem Sterblichen zu bieten, übersteht die Wandlung nie. Das waren Henrys eigene Worte, so hatte er es Vicki bei ihrer ersten Unterhaltung nach der Wandlung erklärt. Henry hatte schon den Mund geöffnet, um diese Worte zu wiederholen, sagte dann aber zu seiner großen Verwunderung etwas vollkommen anderes: „Ja."

Zu seiner noch größeren Verwunderung streckte Mike ihm daraufhin die Hand hin. „Auf Wiedersehen, Fitzroy. Ich danke Ihnen."

Henry nahm die Hand, gab sie wieder frei und stand einen Augenblick später, von Vickis Duft umgeben, allein in der Wohnung. Schon jetzt fehlte die